В тот вечер в таверне и в самом деле яблоку негде было упасть. Торговцы, авантюристы, просто жители Дедлука, маленького городка посреди Королевского леса, спешили поделиться новостями, поужинать и пропустить по стаканчику.
Юный Фред уже совсем сбился с ног, разнося заказы. Беспрерывно шествуя с подносом между столами, он то и дело поглядывал на сидящую у окна девушку-полуэльфийку.
Мирел Джерред очень нравилась Фреду, но он боялся даже подойти к этой воительнице. Поэтому их общение сводилось к приветствию, принятию заказа, д вот таким вот взглядам украдкой.
Мирел спокойно ужинала, совершенно не обращая внимания на царящий вокруг шум. Сколько таких таверн она повидала за свю не очень долгую жизнь – одним богам известно, но здесь полукровка чувствовала себя отлично. Настроение омрачало только одно – деньги заканчивались,, а значит, скоро придется искать работу…или опять соваться в этот чертов лес в поискх неведомых эльфийских сокровищ.

Ветреный дождливый вечер застал Велиара на окраине небольшого городка. Еще не стемнело, и молодой ангел мог разглядеть дома и улицы Дедлука. Немногочисленные прохожие удивленно смотрели на юношу. Правда, их внимание привлекал не сам Велиар, а пара белоснежных крыльев за его спиной. Юноша приветливо улыбался людям, не чувствуя опасности. Сейчас для него главным было добраться до таверны, скорее оказаться в тепле и согреть, наконец, замерзшие руки.
Вот и она, таверна. Двухэтажное добротное здание с аккуратной вывеской "У лесного короля" стояло на главное площади городка, рядом с домом мера.
Как только Велиар толкнул дверь, на него хлынул поток голосов и ароматов. Молодой бард вошел внутрь и поплотнее закрыл за собой дверь, отгораживаясь от холода улицы, и огляделся.
Разношерстная компания, трактирщик, стойка, столы, камин – все это было обычно и мало отличалось от прочих таверн Фаэруна. Народу было тьма, поэтому чтобы пройти к единственному свободному столику у камина, придется проталкиваться сквозь толпу.

- И зачем я вообще сунулась сюда? – раздраженно думала эльфийка, в очередной раз споткнувшись о корень дерева.
Пару дней назад знакомый авантюрист из Вечерней звезды предложил вместе обследовать неизвестные до этого руины в Королевском лесу. По слухам, там находился клад с монетами времен Миф Драннора и какие-то магические артефакты.
Руины в лесу были, вот только там были не сокровища, а орки, от которых Синдаре и ее спутник еле отбились. Вдобавок, во время боя, когда стало ясно, что двум бойцам не совладать с двумя десятками монстров, пришлось бежать. В попытке уйти от преследования, эльфийка и ее спутник разминулись, и Синдаре осталась одна посреди леса. Куда идти, девушка знала очень приблизительно, а следопытом была посредственным.
Вполне понятно, что настроение у эльфийки было отвратительным. А долгий переход через незнакомый лес окончательно выбил ее из колеи. Мечтая скорее попасть в ближайшие селение, она совсем не смотрела по сторонам.
Громкие голоса орков, звучавшие совсем рядом, оказались для эльфийки сюрпризом. Еще удивительнее было, то что она совсем не услышала, как монстры подобрались к ней.
Орков было семеро. Не так уж и много, если бы их и эльфийку разделяло достаточное расстояние. Но четверо монстров были метрах в пяти от Синдаре, а еще трое, одного из которых Синдаре не видела, стояли невдалеке и прилаживали к длинным лукам трехфутовые стрелы.
Рукопашный бой Синдаре не очень любила, поэтому вместо тогог, что бы выхватить клинки из ножен за спиной, она вытащила из-за пояса палочку из светлой кости. Прошептав несколько слов, эльфийка направила свое оружие в ближайшего орка, в которого тут же полетела Волшебная ракета. Монстр взвыл и прекратил наступление.
Правда, остальных орков плачевная участь товарища не напугала и они продолжили надвигаться на девушку, что-то рыча на своем наречии. С палочки сорвалась еще одна ракета, и еще одним орком стало меньше. Теперь Синдаре решила обезопасить себя от лучников. Еще два заряда и можно было защищаться от оставшихся.
В этот момент произошло то, чего эльфийка ждала меньше всего на свете. Когда она направила палочку на орка, ничего не случилось. Заряды кончились, и теперь девушке было не избежать рукопашной схватки. Отбросив в сторону, ставшую бесполезной палочку, Синдаре достала мечи.
Первый из парочки орков-мечников, оказался бойцом со способностями ниже плинтуса, растправится с ним было несложно. Второй оказался орешком по тверже, но и он через несколько минут начал отступать. Но…
Коротко просвистела стрела, и эльфийка ощутила обжигающую боль под левой ключицей. Потом что-то ударило эльфийку по голове, и Синдаре провалилась в темноту.

Дождливое осеннее утро – не самое лучшее время для прогулок. Слишком мокро и холодно. Но мужчину в черном плаще, легко идущего между вековыми деревьями, такие неудобства явно не волновали. Он настороженно оглядывался, ожидая какой-то опасности, но вокруг было подозрительно тихо.
Внезапно Сивер услышал грубые голоса орков, раздающиеся откуда-то слева.