Опасно, слишком опасно...- Теперь же Анна была уверена, что её снова узнали. Лаегель, он был ещё молод, белый плащ,- Столь неразумно... красиво, но лишь до первой кружки эля,.... а там пятна и всё впечатление на смарку... я всегда над ним смеялась.... - Тайвет. Это имя словно само по себе всплыло в глубине сознания.

- Тайвет....- медленно повторила она.

Одно за другим в глубинах пямяти начали появляться образы. Словно обрывки полузабытых снов, видения появлялись и исчезали столь сумбурно, что не удавалось толком их осознять. Словно Тайвет стал ключом к тем воспоминаниям, которые, как она ндеялась, были на всегда потеряны.

Кровь... Эти картины всплывали наиболее ярко. Она ведь всегда терпеть не могла кровь... Ужас... Тот ужас в глазах первой жертвы и ещё больший в душе самой Анны, от осознания содеяного... Нет, только не это... Она желала, чтобы всё это навсегда осталось в прошлом. В той странной и забытой жизни...

Холод... Порыв холодного ветра резко откинул капюшон, открыв лицо девушки и вернув её обратно к реальности.

- Возьми себя в руки Аури! И делай то , что требуется.- резко сказала она самой себе, словно повторяя слова своего наставника. Вспомнился и его голос. Ведь именно так он сказал, когда она отправлялась на своё первое задание. Да, кажется именно так. И в последствие именно эти слока приходили ей на выручку в сложных ситуациях... Как жаль, что его сейчас нет рядом...
Брешь, через которую воспоминания прорывались в её сознание становилась всё шире. Но времени на это небыло.

До сих пор Анна пребывала в относительной безопасности именно потому, что её считали мёртвой. Сегодняшний вечер же все менял. Следовало лишь отправить короткую весточку и бежать из города как можно быстрей! На сколько? Она точно не знала. На столько сколько потребуется.

Впереди маячила какая-то фигура, то исчезая, то снова появляясь, словно воплощаясь из самой метели, что начинала наростать, всё больше занося Глорианд снегом.

В какое-то мгновенье, Анна уже было решила, что Тайвет из "Чёрной Вдовы", и даже выхватила стилеты запрятанные в глубине широких рукавов, но что-то подсказывало, что это не он. И всё же... неужели её преследовали?!

- Ты уже видела где-то такие одеяния... Знак на плече...Думай! Вспоминай! - Слова прозвучали в сознании столь чётко, что было неясно, собственныый ли это мысли. Ах Дэнтан, он всегда говорил, что её следовало быть собранней и всегда заставлял её соображать самостоятельно...

Неожиданно он появился совсем близко, заставив Анну резко остановиться и покрепче сжать стилеты. Но нападения не последовало. Лишь глаза, словно светящиеся изнутри, несколько мгновений смотрели на неё в упор. Лишь на секунду , но время замерло. Затем он усмехнулся и пропал в каком, то переулке, столь же внезапно как и возник, оставив Ануу одну посреди пустой улицы.

- Стойте!- она сама не ожидала от себя подобного, но что-то словно заставило, её позабыть обо всём на свете и броситься в догонку за этим таинственным незнакомцем.

Где-то на краю осознаности, в глубинах памяти, всколыхнулось, что то ещё... Она лишь думала что позабыла...

- Словно призрак...- пронеслось в голове Анны, но она и не думала сдаваться. Было ли то природным упрямством, настойчивость или благословением великой Эрэг, но молодая женщина лишь продолжила преследование, не сомневаясь в том, что рано или поздно сумеет настигнуть его.

Ожидания оправдались. Анна, не успев, выйти из тёмного переулка, наконец увидела незнакомца впереди, прямо посреди какого-то просторного двора. Творилось что-то невероятное, словно законов природы там и не существовало вовсе. Лунный, свет яркой струёй проливался на пустое пространство, разгоная ветра и вьюгу. Не падал там и снег, а воздух стоял абсолютно недвижим, в то время, как сама Анна боролась с буйством снежного бурана буквально в десятке метров.

Анну что-то словно парализовало. Она не могла шевельнуться, завроженно наблюдая за схваткой. Такого ей ещё никогда не приходилось видеть, пусть и пямять её подводила, но девушка готова была поклясться, что такого ещё небыло. Хотя не покидало её и навязчивое ощущение, что всё это каким-то образом было связано с Тайветом... с её собственным прошлым.

Демоны.. Орижие души... духа.- в голве царил полнейший хаос. Обрывки мыслей, образов, воспоминаний всё слилось воедино. Сконцентрироваться на том, что происходило внутри не представлялось возмоным. Реальность или илюзия, сон или явь? Единственным действительно реальной вещью казалась лишь тяжесть холодной стали в руках.

Поддавшись какому-то неожиданному внутреннему порыву, Анна, выскочив из темноты переулка, резко метнула свои стилеты прямо в демона, а в следующее мгновенье уже схавтилась за спрятанный арбалет, намереваясь всадить пару болтов в демона.

Что-то подсказывало, что обычным оружием его не взять, но отвлечь возможно и поможет. Анна хотела дать незнакомцу шанс на точный удар. Именно поэтому, она не стреляла из относительной безопасности темного переулка, где её небыло видно...

Перед глазами вновь и вновь возникала картина того, что произошло буквально секунды назад, но всё случилось так быстро... В какое-то мгновение ока. Вот стилеты вонзились в плоть демона, затем она успела выстрелить, но болты не настигли цели. Демон взмылся вверх, заслонив собой небесное светило. Что было дальше, Анна толком не понимала. Что-то сбило её с ног и отбросило адлеко в сторону. Пока она катилась кубырем, незнакомец атаковал так стремительно, что у демона неболы шансов. Обмякшее тело упало и обратилось в маленький шарик. Следов схавтки практически не осталось, лишь гигантская ледяная пика вошедшая аж на пол метра по прежнему торчала из земли.

Что это было? Что за магия?
Анна не могла ответить на этот вопрос даже приблизительно. О таком она никогда и не слышала.
Но что бы это всё нибыло, оно начинало рассейваться, исчезать, словно того и небыло вовсе.
Небо вновь заволокли тучи, взвыл ветер и густой пеленой их накрыл снег. Глаза незнакомца приобрели самый обыкновенный вид, как будто никакого свечения небыло и в помине...

- Что-то подтолкнуло. Задумываться небыло особенно времени. - уже более уверенно сказалла бенгротэль, пожав при этом плечами. - Рада, что смогла помочь. Если же помешала, то простите.... Могу я задать вопрос? Как вам удалось одолеть "это"?... чем бы оно нибыло...

Бенгротель улыбнулась, чуть обнажив ровный ряб белых зубок с чуть длинными клычками затем так же одела капюшон. Было немного холодновато, для прогулок с непокрытой головой, да холодный ветер пренеприятно задувал ледяные снежинки прямо под воротник. Пришлось закутаться получше.

- Но не последуй я за вами, не бывать и столь приятному знакомству, господин Энтони " вликолепный". - Анна даже улыбнулась при этих словах. Это было слишком грубо, чтобы быть лестью и Анна надеялась, что он правильно поймёт её слова.- Я действительно никогда не видела ничего подобного. Признаюсь, что вы меня просто потрясли... особенно скоростью. А ведь я никогда не считала себя медлительной. И ещё меня потрясло то как вы умудрялись ускользать от меня, когда я бежала за вами. Как вы это делали?.. В прочем, наверно я задаю слишком много вопросов. Это ведь секреты мастерства вашего ордена, верно? Удивительно, что я ни разу о нём даже не слышала.

-Или думаю, что не слышала... промелькнула мысль в голове девушки. А ещё Анна подумала, что всегда расчитывала на собственные скоростные качества, но в сравнении со стремительным Энтони, она была неповоротлива и даже малость неклюжа. - Ни когда бы не поверила, что такое возможно.-Это не могло не веселить.

- Кстати, я буквально до нашей встречи видела другого в таком же плаще, только без вот этого знака. Он был в той таверне. Это был молодой лаегель, с длинными светлыми волосами, глаза вроде стальные, на сколько я смогла разобрать. Вы с ним не знакомы?- Анна спросила отчасти потому, что её по прежнему казалось, что всё это как-то связано с её прошлым. Вероятно Энтони мог бы рассказать о нём чего-то интересного. Почему-то этот Тайвет, упорно не выходил из головы.

В узких переулках было не так противно как на широких улицах, и Анна деже не задумывалась о том, куда они могут идти. Погода обещала некоторую безопасность, и девушка чувствовала, что у неё ещё есть время, хоть и не привыкла верить обещаниям. Надо было только ещё забрать Шери, но она успеет.

/////////
Лоран
/////////
От жуткой метели удалось спасьтись на задней улочки таверны, что была около восточного выхода города. Мальчуган впринципе неплохо знал этот район - да и местечко это зимой часто использовал. Снег не залетает, люди не беспокоят, трактирщик не выгоняет - а иногда может и кусок хлеба перепадет - вообще рай. И сегоднящняя холодная ночь ничем не отличалась от других зимних - дрожь и ощущение пустоты в животе. Даже сны не желали приходить к парнише.
Когда в переулке появились ещё два человека, Таил находился в состояние некой полу-дремы. Но звона монет, что упали к нему, вполне хватило чтобы парень проснулся...

Парнишка уже встал крепко зажав монеты в кулаке и хотел было идти, но заметил что тот самый мужчина, что дал ему денег стоит сейчас на улице и с кем-то беседует. Надо бы поблагодарить, но я ему наверное помешаю.. да точно помешаю, да и не выходило еще никогда из моих благодарностей ничего хорошего.

Таил стоял на месте и смотрел на общающихся посреди улицы людей. Ему не было слышно и чем же они говорят, но почему-то пропало и первое желание – броситься к еде и теплу. И он так и остался стоять в нерешительности...

-Если, честно, то собиралась. Хотя, признаться, то не в восторге от этого. Правда есть ещё одно небольшое деельце. Мне надо хотя бы послание передать.

Анна последовала за Энтони, но далеко не сразу заметила спящего мальчишку. Слишком уж много чего вертелось в голове. Проходя мимо, она так же бросила пареньку несколько монет.
Сердце сжалось при виде этого ребёнка, ведь когда-то и она была в таком же положении. Как жаль, что сейчас её дела обстояли подобным образом, а то возможно бы... нет его лучше не втягивать.

- Ну, вы ведь мне не поверите, если я скажу, что я арфистка?- Анна весело улыбнулась. - По крайней мере сейчас так оно и есть. Учусь в академии искусств на третем курсе. А вот раньше была завязана с Триадой. Не слишком это было весёлое время. Сейчас пытаюсь начать новую жизнь... всеми правда и неправдами. До сих пор вроде получалось, но тут сделала одну глупость... Знаете, ведь из Триады не уходдят... живыми. А меня боюсь засекли. Поэтому хочу убраться подальше, пока всё не уляжется...

Таил плохо слышал разговор - но вот зрение его не подводило, мальчуган прекрасно видел и трубку и огниво, и то что искру выбить не удается. Похоже было, что постоянный снегопад мешает страннику. Но тут Таил поймал на себе взгляд незнакомца - из под капюшона на парня смотрели два ярко синих глаза. Мгновение - и это пропало. Как будто показалось. Хотя ощущение того - что люди это непростые не оставляло мальчика.

- Нет.- удивлённо ответила она. Энтону обернулся чтобы посмотреть на мальчишку и Анна последовала его примеру.

-Он? Но ... но откуда вы знаете? Почему вы вобще решили, что здесь есть стихийные?

По правде говоря, она всегда стеня лась своей улбки, и вероятно потому что выросла менно в глорианде, среди людей, а не бенгротель, и её зыбы являлись постоянным предметом насмешки у других детей, но ровно до того момента как из сапожка доставался кинжал.
Сейчас все эти воспоминания, были слобно в тумане, но чувство неловкости сохранилось.

- Стиийный. - отеветила за Энтони девушка, встав у него за спиной. Присаживатся на одно колено, она явно не собиралась. Просто стояла и смотрела на малыша сверху вниз. И хоть лица её почти небыло видно, Тайл мог подумать что за ним внимательно наблюдают.

На самом же деле Анна радумывала что следует делать далше... И не толко относительно мальчугана. Её мыцли носили куда более маштабный характер.

Тиал вопросительно смотрел на женщину, пытаясь разглядеть под капюшоном хоть какие-нибудь черты лица и ждал, что же она скажет еще.

- Мда. Я понимаю почему у тебя мало друзей. - Недовольно сказала она, в прочем откровенно винить ребёнка она не собиралась, он себя не контролировал. Чего с него было взять?

- У тех кто обладает потенциально опасными навыками, всегда мало друзей... У меня тоже мало друзей. - неожиданно призналась бенгротэль... но тут на ум пришёл проклятый Д'Алор. Чтоб ему под землю провалиться, вмете с его благородством, но ведь именно ему она была обязаны жизнью. И после того как он столько селал для неё, абсолютно незнакомки, после того как он ей дал шанс начть новую жизнь, Анна вдруг почувствовала себя как будто в чём-то виновной глядя на этого ребёнка. Он ей всё больше напоминал саму себя в каком-то смысле. И тут ещё перед глазами всплыл образ Лорда... Да чтоб его!

В голове Анна быстро закрутился смерчь мыслей, казалось она лихорадочно обдумывает какие-то варианты... Но ничего толкового в голову не приходило. Надо было время, прежде чем она сообрази как разрулить эту ситуацию... Но в любом случае надо было убираться из города.

- Стихийный это тот кто управляет стихией, одной из пяти. Это всё, что я знаю. - Задумчио сказала Анна. Затем неожиданно повернулась к Энтони и спросила. - Вы ведь уезжаете из города? Вы не будете против двух попутчиков... Ну или скажем трёх? Я тоже собираюсь от сюда уехать на некоторое время, но как-то не люблю путешествовать по пригороду... Буду весьма признательна есди вы позволите отправиться с вами. .. Но мне лишь надо быстро забрать свою Силлити. Я не могу оставит Шери.

Анна всё ещё неуверенно глянула на ребёнка... - Да и тебе тёплый плащь не повредит... Мда... Ладно, парень, как теюбя там... Тайл, пошли, пока господин Энтони не передумал. Найдём тебе что-нибудь по теплей и может ты мне ещё кое в чём поможешь...

Тем временем разговор перешел на другую тему. Похоже его новые знакомые собирались убираться из города и были не против взять с собой его. Что ж, идемте. Интересно, что из этого выйдет..хм.. господин Энтони.. приятно познакомиться, господин Энтони...

- .. и может ты мне ещё кое в чём поможешь...
Таил с сомнением посмотрел на ее подпорченный плащ, но спрашивать ничего не стал.

Хотя нет, было. Бенгротэль с сомнением взглянула на идущего рядом мальчёнку.

И что на неё нашло?! У неё что мало сейчас своих проблем, чтобы ещё и ребёнка себе на шею повесить, да ещё и какого-то стихийного, поджигающего одежду на людях?! Нет, тут явно тврорилась какая-то чертовщина. Магия, другого быть не могло. Иначе как обяснить тот факт, что она вот так запросто рассказала всё о себе абсолютному незнакомцу?! Этот Энтони явно был магом... И что-то тут было не чисто.

Полностью погрузившись в собственные размышления, Анна и не заметила как они добрались до того небольшого местечка, которое она гордо именовала домом. Она снимала пару небольшихъ комнат в рабочем квартале Глорианда. Хоть жить она и предпочитала в студенческом общежитии Академии искусств, но хранила часть своих вещей здесь.

Тайл окончательно продрог не смотря на то, что еле поспевал за этой неразговорчивой девушкой, идти оказалось значительно дальше чем он предполагал, да и метель снова начала свирепствовать. Но вот они наконецо оказались на пороге какого-то небольшого двух этажного продолговатого дома.

Анна остановилась у одной из дверей ведущих наружи и забренчала ключами, буквально через секунду раздался щелчок замка.

- Проходи.- сказала бенгротэль и вошла внутрь. Они оказались в узком коридоре, что утопал в кромешной тьме. Даже кончика собственного носа было не разглядеть. Зато тут было тепло...
Тайл услышал какие-то щелчки и то как Анна выругалась на непонятном наречии, но то что она именно выругалась , Тайл определил безошибочно по интонации. По всей видимости девушка пыталась что-то зажечь, чтобы осветить им дорогу, но у ней, как и тогда у Энтони, ничего не выходило. Но вдруг прихожая всё же озарилась светом. Странным тусклым зелёным светом.

Оглянувшись, на Анну, Тайл заметил у неё в руке источник света - это было нечто похожее на камень или кристал, горевший ровно на столько, чтобы выло видно на несколько шагов вперёд.

- Нам на верх. Иди за мной и смотри под ноги. Ступеньки здесь кривые.- сказала Анна указывая на еле различимую в конце коридорчика лестницу и пошла вперёд.

Оказавшись на втром этаже Анна снова остановилась у одной из дверей и начала рыться по карманам в поисках ключей, которые вскоре обнаружила, но уже за голенищем сапога. Да с ней дейсвтительно сегодня творилось что-то неладное...

Но вот, наконец, последний замок щёлкнул и она оказались внутри. Анна повторила попытку зажечь огонь и на этот раз успешно. Тёплый золотисчтый свет масляной лампы, озарил небольшую комнатку. Здесь было хоть и мало места, но зато очень уютно. На окне висели какие-то оборчатые занавесочки, рядом с небольшим чистым очагом стояла стопка свежих дров, видимо, приготовленная перед выходом из дома, а на полу и на двух креслах лежали пушистые шкуры и большие подушки. Во всём чувствовалась женская рука, хотя и как-то странно всё это сочиталось с Анной...

Анна ещё раз скептически посмотрела на Таила, затем на масляную лампу и немного погодя дала ему кристал.

- Это по крайней мере не загориться. - сказала она немного задимчиво, скорее просто рассуждая в слух, нежели обращаясь к ребёнку, и забрав с собой лампу, не снимая заснеженных сапог, направилась к единственной двери в противоположной части комнаты. Вероятно там находилась спальня.

Лищь только Анна исчезла за дверью, как Таил явно ощутил, что за ним наблюдают. Кто-то или что-то буквально сверлило взглядом его спину. Обернувшись он встретился взглядом с огромными светящимися зеленоватым светом глазами. Было неясно светятся ли они сами оп себе, либо же это просто блики от света кристала отражаются в них...

На большом деревянном трюмо, буквально в нескольких метрах от Таила сидело странное небольшое существо, каких парень от родясь не видел. Оно походило не то на собачку, не то на обезьянку, а может и на кошку, хотя было заметно меньше последней. Оно сидело неподвижно, словно статуэтка и не моргая наблюдало за мальчиком. По нять что оно живое можно было лишь только по лёгкому вздрагиванию больших мохнатых ушек, при шуме доносившемся из спальни Анны, или по длинному хвосту с пушистой кисточкой, который пару раз неуверенно шелошнулся.

В какой-то момент, животинка немного повернула головку на бок, но потом опять застыла, продолжая наблюдать за незнакомым гостем.

Вот так невесело, погруженный каждый в свом мысли она наконец-то дошли до ее дома.
- Нам на верх. Иди за мной и смотри под ноги. Ступеньки здесь кривые. – сказала женщина. Ступеньки действительно оказались довольно неровными, да и весь дом производил впечатление старого больного старика. Но как ни странно комната наверху оказалась очень аккуратной, Таил этого никак не ожидал. А уж оборочки на занавесках совсем не сочетались с тем, что он ожидал увидеть.

Лищь только Анна исчезла за дверью, как Таил явно ощутил, что за ним наблюдают. Кто-то или что-то буквально сверлило взглядом его спину. Обернувшись он встретился взглядом с огромными светящимися зеленоватым светом глазами. Первым желанием было бросить туда что-нибудь, например кристалл. Но поняв, что это что-то похоже не собирается двигаться с места Таил немного успокоился и сам с интересом уставился на это существо. Действительно, такого ему видеть еще не приходилось. Парнишка было даже хотел подойти поближе, чтобы лучше разглядеть что же это там на шкафу. Но решил, что лучше этого пока не делать, а то мало ли что...

Таил с некоторой опаской забрался в одно из кресел, постоянно с опаской косясь на дверь за которой скрылась хозяйка квартиры. Но так как никто не появлялся, он поудобнее устроился на подушках, завернулся в шкуру, которая лежала на этом кресле... и моментально уснул.

Энтони лишь наблюдал за парнишкой, по прежнему сидя на снегу. Похоже он был не против того, что Анна заберет пока этого стихийного - в любом случае они ещё встретятся. Когда Тайл зашел за спину Энтони - парень соизволил поднятся с земли.
-Тогда жду вас в этой таверне. Постарайтесь вернуться до утра...
Коротко попращавшись, Энтони дождался пока Анна с Тайлом скроются во вьюге и зашел в таверну через заднюю дверь...

//Эви - говори что от меня надо... ну или как закончишь возвращаетесь в таверну...

Сладкий сон Тайла был прерван самым грубым образом.
На мальчишку, точнее к нему на колени кинули стопку аккуратно сложенных тёплых вещей.

- Одевайся. Лохмотья можешь оставить здесь.- не требующим возражений тоном сказала Анна. Только теперь в свете лампы стало заметно, что кожа у нее не синяя или фиолетовая как у всех бенгротэль, а самая обычная - человеческая, только как будто с летним бронзовым загаром. Зато глаза у неё были как аметисты...

Молодая женщина резко развернулась и снова пропала в своей комнате, но вскоре вернулась с парой сапогов, каким-то коротким плащём и маленьким кинжалом убранным в ножны.

- Наверно сапоги будут тебе велики. Одень две пары носок и не будешь вываливаться. Рубашка тоже длинная, подвяжи ремнём, штаны закатай и запрявь в сапоги... Давай живей, уже поздно и у нас не так много времени...

Последние указания она давала даже не смотря на мальчишку, а приводя в окончательный порядок, содержимое какой-то сумки, точнее рюкзака. Повидимому она собиралась всё это брать с собой.

Неожиданно, то маленькое создание, которого Таил видел раньше, прыгнуло прямо к нему на вещи и что-то прострекотало.

- Шэри. Отстань от ребёнка. - всё ещё не поворачиваясь ответила Анна. И это сработало. Силитти моментально спрыгнуло и направилось к своей хозяйке.

- Спасибо. – произнес он неуверенно, то ли от того что не решался отвлечь ее от чего-то важного, то ли от того что не был уверен, действительно ли этот наряд лучше.
- ааа.. вы.. мы куда-то идем?

Бенгротэль тяжело вздохнула, поправляя кинжалы в голенище сапога. Хотелось бы заплакать, но вот не плакала она уже слишком давно... Наверно разучилась. Казалось слёзы могли бы облегчить ей душу, но они упорно не желали приходить.

Громко что-то "сказав", Шери неожиданно запрыгнула с самого пола прямо на плечо и принялась обустраиваться в складках капюшона, лапками перебирая олосы хозяйки.
Анна невольно улыбнулась. Она была не права, был кто-то на этом свете, кто любил её просто так, за то что она есть тут рядом, и пусть Силлити не была столь осознанным существом способным понять всю картину, но всё же от её стрёкота в ухо, становилось немного легче.

Последний аз перепроверив стилеты, арбалет, дротики, трубку и главное целый арсенал разных плотно закупоренных пузырьков с непонятными для Таила надписями, Анна наконец повернулась к мальчишке. Окинув его критическим взглядом, она подоша к нему и встав на одно колено быстро поправила всё что её не понравилось - закатала рукава чуть больше и заправила рубашку, подтянула штаны, плотнее застегнув ремень чтобы они не спадали, кинжал засунула за голенище сапога, который хоть и был велик, но не на столько чтобы ему идти в старой обуви ( у Анна оказалась маленькая изящная ножка, вероятно наследие крови Лаегель), затем, прямо поверх старой куртки мальчишки, одела тёплый короткий плащь, гадая не запариться ли он во всём этом, но в слух ничего не сказала.

- И последнее...- Бенгротэль сунула руку к себе в карман и достала небольшой пузырёк, затем сунула его в карман Таилу. - Это снотворное. Остальное тебе пожалуй давать рано... Слушай внимательно - на чашку 3 капли для крепкого сна, 10 для быстрого эффекта, 20 может убить человека, столько же на эльфа... ну может чуть меньше, 25 на Бенгротэль, 30 на гнома или Раега. Это слабый раствор, но мало ли что... Понял ? Молодец. Теперь пошли... а стой, руки...И капюшон на голову.

Анна встала и напраилась к комоду, от куда из верхнего ящечка, достала аккуратно сложенные перчаткии дала их Таилу. Вот перчатки оказались действительно велики. У Анны оказались изящные длинные пальцы, как у настоящей арфистки, у Таила же таких небыло...

- Ну теперь всё. - сказала молодажя женщина окинув свою " гостинную" прощальным взглядо. Вполне могло быть, что вернувшись она обнаружит полный разгром и конечно это будет означать, что более тут жить нельзя. Оставалась только надеяться, что этого не случиться.

На улице по прежнему свирепствовала метель. Идти Таилу было тяжело, особенно во всей этой новой одежде, зато небылохолодно, а даже напротив - немного жарко.

Рассояние до дома "друга " оказалось не шуточным. Казалось они шли целую вечность и малыш в какой-то момент даже перестал понимать где именно они находятся, вероятно он и не бывал ранее в этой части города. К сожалению в этой темнотемало, что можно было разглядеть. Таил смутно догадывался, что возможно они находятся где-то ближе к западной части города, да и тени огромных домов, которые они проходили так же наталкивали на эту мысль.
Анна не торопилась проливать стет на этот вопрос. Более того она опять молчала всю дорогу, глубоко погрузившись в собственные мысли, пока они не оказались у каких великолепных кованных ворот.
Они были закрыты, но в сторожке, пристроенной видимо для охраны, горел свет.

- Вот тут-то мне и будет нужна твоя помощь.- Сказала Анна достав из-за пазухи какой-то конверт. - Ты должен отнести его вон в тот особняк... вон видишь там вокнах свет горит. Скажешь, что от Ауристэль для Эв.. Для Лорда Д'Алорэ. Понял? То же самое скажешь сейчас охране, они пропустят. Я буду ждать тебя здесь. Ах да, и не вздумай остаться на пироги если предложат. У нас нет на это времени. Всё ступай.

Анна подтолкнула Таила к большой деревянной двери , быстро постучала и в мгновенье ока исчезла где-то в темноте, оставив мальчика свсем одного. Дверь сторожки открылась и на пороге появился мужчина одетый в форму городской "охранки".

- Чего надо?- равнодушным тоном поинтересовался он. Таил более не был похож на попрошайку беспризорника коих по его понятию следовало гонять от домов знатных господ, а к посыльным здесь давно привыкли, наэту роль Таил вполне тянул.

Когда у него в руках оказался какой-то непонятный пузырек с жидкостью, то первым желанием было открыть и понюхать, но услышав что от этой отравы еще и умереть можно Таил побыстрому сунул ее в карман. Пока женщины еще что-то искили Таилу пришла в голову мысль, что он сейчас наверно похож на гнома.. странная мысль, но от нее стало как-то спокойнее и он даже немного улыбнулся.

Уходить из этого уютного жилища очень не хотелось. Сколько он здесь был? Да совсем немножко, а кажется что он в этой комнате уже давным-давно. А ведь он так и не успел выспаться, и зачем только ей понадобилось бежать на встречу к какому-то загадочному другу посреди ночи. Пригласила бы его к себе и все были бы довольны. Неужели она так каждую ночь бегает по городу.. нет, вряд ли.. так можно заработать слишком много неприятностей.. даже ей. Впрочем я ж даже не знаю что мы сейчас будем делать, и зачем я мог понадобиться, что я тут могу сделать? Хм.. а отрава зачем.. не просто так же она мне ее дала, значит надо будет кому-то ее подливать.. хм может смотаться от нее сейчас, бросить все и убежать? Что я тут забыл? У меня теперь есть теплая одежда, деньги оставленные господином Энтони. Ведь теперь можно хорошо наесться и меня даже не выгонят спать на мороз, можно будет наконец-то отоспаться в тепле.. это конечно будет не ее квартира, но оно мне и не надо.. вот если сейчас потихоньку сверну в переулок, то она наверно и не заметит.. вон идет и ничего вокруг не замечает, и моего побега не заметит.. не станет же она меня потом искать, да и поздно уже будет искать.. да, надо убежать, пока не поздно.. вот только надо потише, а то если заметит, то только хуже будет.. еще побьет.....аккуратненько надо.. только тогда получится, что я у нее украл одежду.. нет, так нельзя.. но ведь она мне ее сама дала, я не просил. И мою старую она выкинула, значит это теперь не ее, а моя.. но тогда надо отдать кинжал и пузырек, они то точно не мои, да и не нужны они мне, не буду же я кого-нибудь убивать.

- Вот тут-то мне и будет нужна твоя помощь.- Сказала женщина прерывая его размышления.
Хм.. отнести письмо. Это ее другу что ли? Лучше бы сама зашла и все им объяснила, а то сейчас опять что-нибудь напутаю и ... пироги!! Ух ты! Неужели мне там предложат остаться на пироги!... нет времени на пироги, подумать только.. как же на них может не быть времени когда так есть хочется!..

- Чего надо?- равнодушным тоном поинтересовался охранник. При воде этого громилы Таил чуть дар речи не потерял и потребовалось еще раз задать тот же вопрос, чтобы парень очнулся и произнес

-письмо для.. для.. для лорда Алоре, от Эристель.

- И кто ж в такую погоду посыльного выгоняет то? - поинтересовался он с жалостью глянув на Таила. - Ясно, что дело не срочное, иначебы бы посли не ребёнка а посыльног на лошади...

Охранник открывший дверь, лишь пожал плечами. - От Эристэль... Гм... помоему женское имя...

- Может Ауристэль? Чёрт, не знаю как дальше. Видел пару раз. Она даже неклторое время тут жила. Я тогда только сюда на службу поступил... Она вроде арфистка? Ну, симпатичная такая.

- Не знаю. Я с ней не сталкивался... Хех, что-то у нашего лорда сегодня сплошь женская компания, сначала та девчёнка, топом эта Леди, как там её... Арвэн?

- Да... Эх, нам бы так... Слышь, а может верно поговаривали, что у него там любовница... может даже эта Ауристэль? Вот заревновала и...

- Вряд ли... Хотя, леший знает этих остроухих. У них там какие-то свои понятия об этих вещах. Наверно потому, что боги им отделили слишком много времени на этом свете, вот и трятят время на чёрти что... Видишь свет горит? Тебе туду парень.

- Может его проводить?

- Да уж если до сих пор добрёл, то и в саду не заблудиться.

Дальнейшего разговора охранников посвящённому промыванию косточек абсолютно всех находившихся в на этот момент в поместье, Таил уже не услышал, так как был снава выпровожен на улицу, но уже по другую сторону ворот.

До того где горел свет оказалось идти ещё довольно далеко или по крайней мере так показалось из-за ужасного верта, что намёл уже довольно много снега и сапог, которые всё же были велики... Но вот наконец юный стихийный оказался у дома друга Анны. Сказать что это был большой дом, было бы ничего не сказать... Хотя, нет, по сравнению с теми особняками, которые они прошли по дороге, он не казался таким уж громадным, но всё же мальчику никогда не приходилось бывать в таком большом доме. Хотя он и бывал в храме Гвадора милосердного, но это не считается...

Таил Обнаружил, что стоит у красивого мраморного крыльца перед парадным входом. Стоило ли ему пытаться стучаться сюда или следовало обойти в поисках чёрного входа? Он просто обязан был тут быть... Скорее всего с боку.

- Хорошо, конечно. - послышался мелодичный юный голосок. Видимо говорившие стояли не далеко от двери и явно кого-то ждали, так как звук отпирающегося засова послышался спутя буквально мгновения, но что было странно, так это то, что мальчик не слышал приближающихся шагов.

Дверь распахнулась и на пороге пред ним предстала молодая девушка, на вид было ей не больше 16ти. Немного растрёпанные золотые волосы завораживающе блестели в тёплом свете льющимся изнутри, и мило обрамляя её красивое личико, спадали ниже плечей, наверное до лопаток, Таилу небыло видно. А одета она была в красивое нарядное платье.

При виде мальчика в её глазах отчётливо мелькнуло разочарование, но потом она мило улыбнулась и сказала.
- Проходи скорей в тепло. - и пропустила мальчика в дом, плотно запахнув за ним дверь. Они оказались в небольшой прихожей с огромными потолками, справа и слева были двери в гардеробные, а за приоткрытой дверью впереди открывался удивительный вид на такой роскошный холл какого Таил в жизни своей не видел. Всё было невероятно изящно и красиво, было много золота и где-то виднелась удивительная резная мебель. Наверно сам Император не жил в подобной роскоши! Хотя нет, ну наверно сам император то жил, но наверно хозяин этого дома всё же был сказочно богат....

- Это не они. - уже громче сказала она, обращаясь к кому, то явно за пределами прихожей. Затем снова обернулась к мальчику и спросила - Ты по какому делу? Наверно просили что-нибудь предать? Ты проходи согрейся. Не стесняйся.

- Лорду Эвериану Д'Алор от Ауристэль... Странно, все его называют Эврэном. Вероятно это на эльфийский манер так звучит его имя. - задумчиво заметила она, затем снова посмотрела на Таила и добавила. - Ладно. Я передам. Спасибо дружок. Ты наверно замёрз пока добирался? Там такая ужасная погода! Пошли на кухню, хоть обогреешься. Кэтрин испекла замечательные пироги, которые похоже уже ни кто есть не собирается. Да и ужин пропадает. Эх столько труда в пустую... Она ведь ожидала сегодня столько гостей.. Ты случайно не голодный?

Они прошли в роскошный холл. Глаза Таила разбегались. Такой роскоши он раньше никогда не видел, хотя по правде говоря, ему раньше и не приходилось бувать в богатых домах. Да что там, его раньше городская стража шпынала из этой части города, когда он пытался тут прогуляться.

Золочёная резная мебель, картины, мраморные камины, канделябры и торшеры со множеством свечей, огромные зеркала... Неужели кто-то просто жил в этой роскоши?

Они вошли в великолепно обставленную гостинную, всю дальнюю стену занимало огромное окно и было слышно как на улице свистит ветер, но при этом небыло ни малейшего сквозняка, лишь уютно потрескивал очередной огромный камин.

Неожиданно послышался лай собак. Две белые гончие, казалось парили не касаясь лапами паркета, столь легок и изящен был бег этих животных. Пробегая мимо, одна из них остановилась и приветливо замахала хвостом, но заметив, что девушка поглощена собственными мыслями и вряд ли уделит ей внимание, гончая отправилась дальше по своим делам.

Пришлось пройти ещё несколько холов и комнат прежде чем они наконец попали на кухни.

Кухни оказались большим хорошо освещённым и красивым местом, хотя безусловно были лишены той роскоши, что остальные части дома. Вероятно Таилу здесь было даже как то уютней, может быть из-за того, что здесь, в отличиет от всех тех залов и коридоров, был кто-то ещё.
А были это две женщины, одна молодая, а вторая уже почти что пожилая.

- Значит все мои труды пропали даром. Всё уже остыла. - сказала та женщина что была старше, голос был знаком. Это с ней Эви говорила прежде чем открыть дверь.. И на сколько таил понял, звали её Кэтрин.

- А я так и знала. Неужели, ты не знаешь как он может забыть обо всём увлёкшись своей работой или чем-то более интересным?- ответила вторая.

- Но не тогда когда к нему приезжают друзья. Нет, Руза, я всё же волнуюсь. Но надеюсь, что ты права.

- А я привела таки вам гостя. Похоже он совсем окаченел пока добирался сюда. Молчит всё. - весело сказала Эви подталкивая Таила впереди себя. - Я думаю, что от ваших пирогов он точно отказать не сможет. Верно, друг мой?

- Вот бедолага. Да он же ещё совсем ребёнок. Кто же дитя в такую погоду посыльным-то выгоняет?! Ладно, малыш, раздевайся и устраивайся поудобней. Мы тебе сейчас согреем. Надеюсь там о тебе ни кто не будет очень сильно волноваться если ты задержисься тут немного? - спросила Кэтрин.

- А всё же интересно от кого пришло послание. Может от Графа? - поинтересовалась та, которой было на вид лет 25. Её звали Руза.

- Ружет обычно посылает курьеров, ну ребят, что служат у него. - заметила Кэт, наливая в стакон из какого-то кувшина что-то на подобии компота с фрутами и стявя его перед мальчиком.

- Это от некой Ауристэль...- вставила Эви, заправляя непослушные пряди волос, упавшие на лицо, за уши. Ушки у неё оказались заострёнными.

Руза как-то нехорошо хмыкнула, но перебивать Кэт не стала.

- Да, есть одна такая девушка. Арфистка вроде. Очень Яркой внешности. Волосы синие такие. Необычная. Гостила тут одно время. Вообще лорд редко принимает гостей, но иногда всё же у нас они бывают.

Руза покачала головой, будто зная что-то большее, но вновь промолчала.

- Она друг лорда Эврэна? - спросила Эви.

- Одно время мы было надеялись на нечто большее, но как оказалось, она именно друг. А мне даже жаль. Она была довольно милой и так красивой...

- Маман, всё переживает, что Эврэн один и то и дело пытается как-то с этим что-то сделать . - пояснила Руза, после чего ещё добавила. - Если честно она была не очень пиятной. Даже скорее неприятной. Замкнутая такая... В прочем, Эврэн если захочет, то сам о ней тебе расскажет.

Эви задумчиво кивнула и посмотрела куда-то в сторону окана, как будто видела там что-то.

Кэт тем временем опять переключилась на Таила.

- Ну что мой хороший? Тебе вкусно? Может тебе ещё положить? - похоже она была рада, что сегодня хоть кто-то оценил её труд по заслугам.

Подняв глаза, он уведел в одном из окон тёмный силуэт. Знакомый такой... Может он задержался чуть дольше чем надо было?

Перехватив его взглад, Эви так же оглянулась в сторону окна, но ничего там не увидела. Силуэт пропал, словно его там и небыло....

- Что-то не так? - спросила мальчика эльфийка.

На улице по прежнему задувал ветер, хотя метель немного поутихла. Вокруг никого небыло. Возможно она всё же решила уйти без него?Но нет. Стоили Тайлу отойти чуть дальше от особняка, как впереди он увидел знакомый силуэт.
Анна стояла на дороге ведущей обратно к воротам, держа под узды лошадь. Откуда у неё взялась лошадь?

- Я тебя разве не просила не задерживаться?- спросила она, когда Тайл подошёл достаточно близко. Её тон не предвещал ничего хорошего. Но прежде чем он успел что -либо ответить, бенгротэль ловко подхватила его и одним махом усадила на лошадь, поверх дорожных сумок. ( Анна не была уверена как правильно их следовало крепить, но и верхом она пока лезть не собиралась)

- Ещё раз, не выполнишь, то что тебе велят, получишь по полной. Ясно?- было ясно , что она не шутит.

Ворота впереди оказались уже не заперты, а в небольшой сторожке более не горел свет.
Проезжая мимо, Анна зачем-то решила пояснить.

- С огнём стоит быть осторожной. Если хочешь избежать ненужных жертв, всегда загаси огонь в печи. Смерть от пожаров и угарного газа не редкость.

К чему это она?

Выйдя за ворота, Анна аккуратно прикрыла из за собой и , вновь взяв "позаимтствованную" лошадь по узды, поспешила обратно к таверне, где их ждал тот загадочный человек к которому у неё теперь накопилось столько вопросов.. Мысленно пообящяв вернуть животное, когда всё устаканится.
Ехать верхом в такую погоду она не рискнула. Не такой уж хороший был из неё наездник.

Снова его ругают. За его короткую жизнь это так часто случалось, что выработались некоторые рефлексы. Например, поняв еще до первого слова, что его будут ругать, он стал думать о своем старательно не воспринимая ничего из того что ему говорили. Это было совсем не трудно, ведь ему еще ни разе не приходилось кататься верхом, поэтому сосредоточив все свое внимание на новых ощущениях, Таил пропустил мимо ушей все что женщина ему сказала. А прислушавшись через некоторое время к разговору с удивлением заметил, что там уже не про опоздание, а про смерть от пожаров. И к чему это она? Неужели она думает, что я остался, чтобы устроить там пожар.. странные они все таки, эти взрослые. Надо рассказать ей про пирожки, чтоб она не думала, что я там что-то поджигал.
- а меня там вкусными пирожками угощали. И компотом.. Очень-очень вкусно.. зря ты со мой не пошла.. но это ничего, я тебе взял несколько штук.. хочешь?..
И даже не думая о том как звучат его слова после лекции про опоздания и пожары, Таил запустил руку в карман и вытащил пару еще теплых пирожков..

Кто бы мог сомневаться.. - промелькнуло у неё в голове прежде чем она мысленно сказала пару ласковых в адресм добросердечной Кэт. - Ещё бы ночевать у себя оставила. То-то Эврэн бы обрадовался...

А вот такого поворота событий, она ни как не ожидала. "Готовую ко всему" Анну, Таил застал в расплох.

-Эммм... Спасибо - неуверенно ответила она, как будто не ждала, что кто-либо мог о ней подумать. Затем взяв пирожок, улыбнулась и сказала. - Это очень мило с твоей стороны. Спасибо...

Всё это похоже немного её смутило и явно оторвало от мыслей об Энтони. Она собиралась устроить ему настоящий допрос. Но от пирожка в руках все эти мысли мгновенно улетучились.

- Очень вкусный пирожок. Кэт всегда великолепно готовила... Я когда-то немного жила в том доме. Но это было до того, как я поступила в Академию Искусств.

Анна даже немного развеселилась. Интересно, что при упоминании академии искусств, он словно стала другой.

Вперед уже была видна таверна и вскоре они уже оказались у самого её входа.